Por Alejo Iriart
(Enviado especial a Malargüe)

El frío pegaba fuerte a las 8.15 de la mañana cuando CORSA Online salió con destino a Aeroparque para tomar el vuelo 1486 de Aerolíneas Argentinas con destino a San Rafael, con escala previa en San Luis. La sensación térmica apenas si superaba los cero grados en Buenos Aires a las 11, cuando el añejo Boeing 737 despegó con 50 minutos de demora… El viaje tranquilo comenzó a complicarse no bien aterrizó en la capital puntana. En cuanto paró su marcha en el playón del aeropuerto se apagaron las turbinas. Mala señal.

Luego de que bajaran los pasajeros que viajaban a San Luis, una amable azafata le comunicó al resto que debían descender para una revisión técnica. El pequeño inconveniente duró una hora y 45 minutos. Antes de salir para San Rafael, el comandante del vuelo quiso llevarle tranquilidad al pasaje: “Sepan disculpar la molestia. La demora se debió a que el sistema de arranque de tierra del aeropuerto de San Luis estaba roto y no podíamos poner en marcha el avión. Quédense tranquilos que no tenemos ningún problema”. Claro, la pregunta que surge rápidamente es por qué paró los motores… Cualquiera que viaje seguido sabe que no es una práctica habitual en las escalas.

Cerca de las 15, finalmente el 1486 llegó a la ciudad mendocina. En fin, no hay que olvidarse que se trata de la reestatizada línea de bandera…

Almuerzo en San Rafael y salida hacia Malargüe en un auto alquilado. Distancia: 190 kilómetros. Los hermosos paisajes de Mendoza le dieron marco al viaje. A pleno sol, sin ninguna nube en el horizonte, la vista chocaba contra las nevadas montañas. A pesar del frío, el asfalto no estaba helado. Peor la pasaron los comisarios deportivos de la CDA que viajaron a Olavarría para la fecha de Turismo Nacional, que debieron parar en Saladillo porque se les congeló la nafta del auto.

Finalmente, cerca de las 19 (sí nueve horas después de iniciado el viaje) llegué a Malargüe, una pequeña ciudad de apenas 10.000 habitantes, que será epicentro de la segunda fecha del novel Campeonato Argentino de Cross Country. A puro espíritu Dakar, el bivouac se armará en el complejo polideportivo de Malargüe. En el estadio cubierto se dispondrá el lugar para la prensa y el comedor. Y en la Residencia Deportiva que está al lado del polideportivo, y que se utiliza para albergar a los deportistas que llegan a jugar campeonatos de voley y handball, hay cuatro habitaciones para los organizadores y parte de la prensa. En total, son 30 camas.

La competencia comenzará mañana a las 14 con la rampa de largada que estará ubicada en el moderno planetario de Malargüe. A las 16.30 comenzará la acción con un súper especial en Las Leñas, que está a 65 kilómetros del bivouac. En total, se inscribieron 42 participantes (16 autos, 14 motos y 12 cuatriciclos).

El sábado se disputará la primera etapa, que tendrá 307 kilómetros. El horario de largada se retrazó de las nueve a las diez de la mañana para evitar el frío (hoy, a las nueve de la mañana, la temperatura en Malargüe fue de 14 grados bajo cero). Habrá que abrigarse.

NO PUDIERON CRUZAR
Los chilenos Francisco López y Felipe Prohens estaban inscriptos para correr en Malargüe, pero la intensa ola de frío polar provocó nevadas en la zona cordillerana que obligaron a cerrar el paso fronterizo de Cristo Redentor. Ambos pilotos esperaron hasta último momento para tratar de salir hacia Mendoza, pero el cruce no se abrió en todo el día (está clausurado desde el lunes). Gendarmería informó que existía la posibilidad de reabrirlo un rato mañana, pero para López y Prohens ya es tarde. Por eso, decidieron no salir para la Argentina y se bajaron de la carrera. Chaleco, de gran participación en el último Dakar, podría llegar a correr la próxima fecha en Termas de Río Hondo.