Por Diego Bascuñan
(Enviado especial a Córdoba)

Como ya es costumbre, la lluvia una vez más se dio cita en el Rally de la Argentina. Es como que ya cuesta imaginarse al rally en nuestro país sin una jornada pasada por agua. La tormenta que apareció anoche por las serranías cordobesas, y que se extendió durante toda la madrugada de este viernes, generó la preocupación en los pilotos y equipos que a partir de esta tarde afrontarán la 30ª edición de esta prueba en nuestro país.

Por ese motivo, la previa no pudo ser la esperada. Y la chance de ver por primera vez a todos los autos Súper 2000 del certamen IRC (que ocuparán el lugar de los del Mundial que no estarán en esta temporada) deberá esperar un par de horas más, ya que la mayoría decidió no exponer sus vehículos en el shakedown (la prueba técnica de los autos de competición y última chance de ajustar la configuración de cada máquina) debido a las complicaciones que dejó el agua, justamente algo que hace pocos meses escaseaba en la región y que todos pedían a gritos.

En Carlos Paz, la ciudad epicentro de la competencia, llovieron 48 milímetros y el río San Antonio presentó una crecida de casi cuatro metros. El tramo elegido para el ensayo fue el de Carlos Paz-Cabalango, el mismo que utilizó el rally el año pasado y ubicado a escasos kilómetros del parque de asistencia. Mucho barro y piedra lavada predominaron en ese sector, y sólo unos pocos se animaron a embarrar sus autos. Y muchos tuvieron problemas.

En los relojes, el más veloz demostró ser el finlandés Junho Hanninen, quien con uno de los Skoda oficiales marcó 5:16,9. Lo escoltó su compañero Jan Kopecky (a 3,1s) y Guy Wilks, también con otro Fabia S2000 (a 9,6s), mientras que el cuarto lugar quedó para el campeón Kris Meeke y su Peugeot 207 (11,8s). Estos dos últimos tuvieron inconvenientes en una de sus pasadas al golpear una piedra y romper los brazos de dirección de sus autos (hubo demoras de más de treinta minutos para retirar varios vehículos que quedaron en el camino).

Mientras que en el quinto lugar se ubicó Federico Villagra (a 11,9s), quien será el único representante argentino en la Súper 2000 con un Ford Fiesta atendido por el equipo Munchi´s. El Coyote aún debe tomar una decisión: la de si sumar o no por el certamen Argentino. ¿De qué depende esto? En esta fecha, los N4 nacionales pueden optar por cubiertas Pirelli (las que habitualmente utilizan) o BFGoodrich (las que usa el IRC), siempre hablando de un compuesto duro. Si el cordobés opta por usar gomas blandas (como se especula utilizarán los demás pilotos del S2000, quienes tienen más variedades de compuestos), directamente resignará sus chances de triunfo en el Argentino, aunque quizás tenga más oportunidades de pelearle a los referentes del IRC. La decisión seguramente la tomará mañana, y dependiendo también de una cuestión climática.

En los tiempos, más atrás se colocaron el qatarí Nasser Al-Attiyah (a 15,2s con el Fabia del Barwa Rally Team) y el portugués Bruno Magalhaes (a 16,3s con un Peugeot). El octavo fue Luciano Bernardi, quien quedó a 18,6s del más rápido con el Mitsubishi del Tango y se convirtió en el más veloz del Argentino (siempre que Villagra opte por sumar solo por el IRC).

Aunque la mayoría decidió no arriesgar, como el caso de los hombres del equipo Barattero, que con los Subaru de Gabriel Pozzo y Claudio Menzi dominaron la primera fecha en Mina Clavero. El tan esperado enfrentamiento mano a mano entre un S2000 y un N4 deberá esperar. Éste es uno de los condimentos de la carrera: saber si los autos del IRC son superiores (como se supone de antemano) o si los N4 se las ingenian en dominar la escena basados en la experiencia de pilotos de la talla de Ligato, Madero, Cancio o Marchetto, quienes conocen a la perfección los caminos cordobeses.

Esta tarde, a partir de las 17, se dará el primer desafío, ya que la 30º edición del Rally de la Argentina (válida por los certámenes del IRC, Sudamericano y Argentino) se pondrá en marcha con la realización del primer Súper Especial por las calles de Villa Carlos Paz y en un tramo de asfalto. Eso sí, por acá nadie deja de mirar para arriba, con un cielo que no deja de amenazar con más lluvia.