Durante muchos años el alemán Michael Schumacher fue el deportista del deporte motor con más ganancias anuales. Pero desde su retiro, en 2006, ese lugar privilegiado pasó a manos de otros pilotos. En la reciente lista que hizo la revista Sports Illustrated basada en la facturación del último año, el honor lo tiene el italiano Valentino Rossi con 34 millones de dólares.

El múltiple campeón de motociclismo percibe 18 millones de dólares por su contrato con Yamaha; mientras que el resto corresponde a sus diferentes contratos de patrocinio. De esta manera, está ganando más dinero que varios pilotos de la Fórmula 1 como Lewis Hamilton (u$s 26.800.000), Jenson Button (u$s 23.000.000) y Fernando Alonso (u$s 22.700.000).

En comparación con otros pilotos de MotoGP, Rossi triplica en ingresos al australiano Casey Stoner; mientras que los españoles Jorge Lorenzo y Dani Pedrosa ni figuran en el Top 20.

En este listado general de los deportistas no estadounidenses, Rossi ocupa la séptima colocación. Adelante está el tenista Roger Federer, noveno en el ranking de la temporada pasada, con más de 61 millones de dólares. El podio lo completan dos futbolistas: el argentino Lionel Messi (u$s 44.000.000) y el inglés David Beckham (u$s 40.500.000)

Vale destacar que Sports Illustrated elabora el ranking contabilizando las ganancias producidas entre julio de un año y junio del siguiente.

Los más ricos de cada año post Schumacher (*)
2007: Fernando Alonso (1º), u$s 35.000.000
2008: Kimi Raikkonen (2º), u$s 45.000.000
2009: Kimi Raikkonen (2º), u$s 40.100.000
2010: Valentino Rossi (7º), u$s 34.000.000

Nota: Entre paréntesis, la posición en el ranking general.
(*) Según Sports el ranking Illustrated