Por Diego Bascuñan dbascunan@corsaonline.com.ar

Acostumbrado a este escenario y a este clima, el barilochense Nicolás Madero no les dio al resto una buena bienvenida a lo que se presenta como la gran fiesta del Rally Argentino, que disputará por 40ª vez la tradicional Vuelta de la Manzana.

Todo comenzó anoche, con la largada simbólica en pleno centro de General Roca (epicentro de la prueba), que incluyó firma de autógrafos, desfile de autos antiguos, el paso de los 89 autos que se anotaron para esta fecha (válida por el Argentino y el Regional) y la presencia del Ford Focus RS WRC 08 del cuatro veces ganador de la prueba, Luis Pérez Companc, que hasta el 2008 usó en el Mundial y que decidió sumarse a manera de exhibición para recorrer los caminos del Alto Valle de Río Negro.

Fue una colorida fiesta y con una importante concurrencia de público (con las presencias de los gobernadores Miguel Saiz, de Río Negro, y Mario Das Neves, de Chubut) a pesar que el frío en esta tierra, y en esta época, se hace sentir y mucho.

En la mañana de viernes también se debió recurrir a los guantes, al gorrito de lana y a cualquier indumentaria que sirviera de abrigo. El sonido de los motores sirvió para elevar ese termómetro que no se elevó más allá de los cero grados, cuando el viento frío le ganaba y por goleada al sol, que poco podía hacer. Y en el shakedown (de 3,5 kilómetros de extensión), Madero se adaptó rápido a cualquier situación con el Mitsubishi Evo X del Tango Rally Team y lideró esta prueba oficial con los autos de competición, previo al arranque de la séptima fecha del calendario.

En realidad parece seguir con el mismo camino iniciado el año pasado, cuando se convirtió en el tercer rionegrino en ganar esta tradicional prueba; y en esta edición de lujo también quiere devorarse a todos. Una mañana completa para el Nico que también se dio el gusto de subirse como navegante de Pérez Companc al Focus WRC y dar una vueltita.

El paraguayo Diego Domínguez (quien está en lugar de Gerónimo Padilla con el Evo X) y el actual campeón Federico Villagra (recurriendo al Evo IX una vez más) defendieron los colores del equipo VRS y fueron los escoltas de Madero.

Marcos Ligato, el último ganador en Tucumán, marcó el cuarto mejor tiempo, aunque su tarea se terminó antes de tiempo debido a la rotura del motor del Evo IX del TRT. Por eso el rostro del cordobés era peor que de costumbre por el parque de asistencia (ubicado en el autódromo de Roca), ya que su equipo trabaja a contra reloj para cambiar el impulsor y dejarlo listo para la tarde/noche.

Por su parte, Gabriel Pozzo (el líder del torneo de la N4), hizo un par de pasadas sobre el final, cuando el piso ya estaba demasiado roto, y se metió noveno con el Subaru Impreza; justo detrás de Claudio Menzi y su VW Gol Maxi Rally.

Pablo Cacopardo, con Subaru Impreza, fue el mas rápido en la N4 Light, delante de Daniel Llanos (Subaru) y de Agustín Elvira (Mitsubishi), el líder del certamen. En la Súper R el más veloz fue Oscar Ibargüen, mientras que en la N2 dominó Gustavo Braese (Fiat Palio).

Pero lo mejor llegará a partir de las 19:33, cuando se ponga en marcha la carrera con la disputa del Súper Especial de 1.700 metros que se llevará a cabo en el canal principal de riego de la ciudad. La modalidad de la primera prueba especial será en sentido inverso y se largará cada un minuto, siendo el Focus de Pérez Companc el encargado de cerrar el espectáculo. La Manzana ya se empieza a saborear.


Shakedown
1. Madero/Piazzano (Mitsubishi) – 2:04.10
2. Domínguez/Galindo (Mitsubishi) + 1.4
3. Villagra-Curletto (Mitsubishi) + 1.4
4. Ligato/García (Mitsubishi) + 2.1
5. Marchetto/Franchello (Mitsubishi) + 3.6
6. Cancio/García (Mitsubishi) + 4.0
7. Baldoni/Díaz (Mitsubishi) + 4.1
8. Menzi/Cagnotti (VW Maxi Rally) + 4.1
9. Pozzo/Stillo (Subaru) + 4. 8
10. Confetti-Allende (Subaru) + 4.9
11. Martínez/Mussano (Subaru) + 5.1