Por Alejo Iriart airiart@corsaonline.com.ar

Cuestiones de trabajo llevaron a Marcelo Franchi a armar las valijas en 2001 y poner rumbo a España junto a su mujer Adriana y su hija Estefanía. En Buenos Aires quedaron sus padres y su San Lorenzo amado. Pero con él se llevó la pasión por el automovilismo, ésa que lo llevaba a leer CORSA de chico y que hoy lo tiene como protagonista dentro de las pistas.

A los 45 años, con nueve de residencia en España (allí nació Matías, su segundo hijo), cumplió su sueño de correr en autos en la Challenge 205 Cup, categoría en la que participan Peugeot. Para eso creó el equipo Italia-Motorsport junto a su amigo Martín: “El Briatore del equipo”, lo definió Franch.

CORSA Online charló por mail con Marcelo, un argentino que anda por las pistas del primer mundo.

-¿Cómo es la categoría y en qué circuitos organiza sus carreras?
-La categoría está pensada para poder participar con el mínimo costo. Para eso se eligió el Peugeot 205 GTI, y desde este año también se permite participar a Peugeot 205 Rally, y 309 GTI, para atraer más participantes. Esta temporada ya corridmos en Cheste (Valencia), y Albacete. Las fechas programadas para el resto del año en Motorland, un proyecto donde participa Pedro de la Rosa y es uno de los circuitos más modernos; Jarama (Madrid) y Valencia.

-¿Cuáles son las características de los autos?
-Los coches son prácticamente de serie, con algunas modificaciones. El reglamento está pensado para igualar al máximo las prestaciones. En este momento son todos 205 GTI de 130 CV, con un peso mínimo de 790 kg. En el motor únicamente podemos llevar un árbol de levas de más cruce, todo lo demás debe ser de serie (caudalímetro, inyectores, etc.). Llevamos suspensiones y frenos adecuados a la exigencia de la competición, y todos los elementos de seguridad exigidos por la FIA.

-¿Cuál es el costo por participar por carrera y cuántos pilotos corren?
-Podríamos decir que, entre los gastos fijos de cada carrera (inscripción, viajes, comidas, alojamiento, combustible); y gastos que se prorratean (neumáticos, repuestos, licencias, ropa ignífuga), cada carrera cuesta entre 1.100 y 1.200 euros. Esto suponiendo que no haya averías. En este momento disputamos la categoría nueve pilotos, aunque compartimos pista con los inscriptos a los territoriales que disputemos. En Albacete éramos unos 20 coches en pista, desde nuestros humildes 205, pasando por Clio Cup, Hyundai Accent, Seat León, Alfa 147 Cup, hasta un Porsche 911 GT3.

-¿Tenés sponsors?
-Sí, hay dos empresas muy importantes del rubro informático que me apoyan: Grupo Antea y SonicWall. También está mi querida CORSA.

-¿Por qué se te dio por correr en autos?
-Mi afición por el automovilismo viene desde muy lejos. Todavía conservo números de CORSA de 1977, en blanco y negro, en la época de Reutemann, Niki Lauda, James Hunt… Desde hace tres o cuatro años se dio la posibilidad de hacer karts, y el año pasado surgió la idea de disputar la Challenge 205.
-¿Cuándo vivías en la Argentina, pensabas en correr en autos algún día?
-No, lo veía como algo inalcanzable.

-¿Sos el único extranjero de la categoría?
-Sí, aunque mi caso es algo extraño. Como tengo pasaporte italiano, corro con esa bandera, ya que mi residencia legal en España es como ciudadano comunitario.

-¿Tu familia te apoya en tus ganas de correr?
-La verdad… todavía no se hacen a la idea de lo que hago.

-¿Corrés para ganar o para divertirte?
-Al principio el tema se planteó como una diversión. Luego dentro de la pista, dan ganas de mejorar; vas analizando el vuelta a vuelta, el dibujo, las presiones de neumáticos… el 205 es un coche muy sensible dado que el reparto de peso es 63% adelante, 37% atrás, por lo que es muy exigente conductivamente. Hay que acostumbrarse, al ir al límite, a su tendencia de sobrevirar a la entrada de las curvas, a pesar de ser tracción delantera. Todo esto te lleva a “picarte” como se dice acá, y tratar de llegar lo más adelante posible. Por ahora nuestro mejor resultado fue un cuarto en la primera carrera de Albacete.

-¿De qué trabajás en España?
-En el área de redes de una importante empresa de Telecomunicaciones.

-El equipo es Italia-Motorsport en una monomarca española, ¿cómo es eso?
-Bueno, como comentaba anteriormente, corro bajo bandera italiana, y el equipo lo hemos creado desde cero junto a Martín, un amigo que me apoyó desde siempre con este sueño, por lo que hacemos las funciones de piloto, manager, cronometrador… el equipo lo completa Nacho, nuestro mecánico, y los amigos y compañeros de trabajo que nos vienen a ver, nos apoyan y nos ayudan en todo.

-El estar en Europa te permite ir a ver carreras de todo tipo, ¿cómo se vive el automovilismo en España? ¿Con Alonso todo creció?
-Sí, en España el boom fue la aparición y el crecimiento deportivo de Alonso. Sobre todo desde el 2003, cuando obtuvo su primer triunfo. Hubo mucha expectativa en el 2007, cuando pasó a McLaren, y de nuevo ahora en Ferrari. Hay que tener en cuenta que hace apenas unos pocos años, en España no se podía ver la F-1 por televisión en directo… Luego hay otras categorías que ya no llevan tanta gente. Hace unos meses, por ejemplo, en Valencia con el DTM hubo sólo unas 20.000 personas, y si tenemos en cuenta que la entrada más cara costaba 20 euros, no se entiende muy bien. El WTCC es gratuito y tampoco lleva mucha gente.

-¿Los españoles te hablan de Alonso y vos de Fangio?
-Hay que tener en cuenta que en España, con Alonso no hay término medio: o se lo ama o se lo odia. Increíblemente hay gente a la que Alonso no le gusta, ya no como piloto, sino que se le critica desde que viva en Suiza, hasta (sobre todo en sus primeras épocas), que no se cortaba en hacer declaraciones fuertes. Por otro lado a veces se hace difícil hablar de Fangio, teniendo en cuenta que muchos conocen la F-1 desde Alonso.

-¿Qué piloto es el que más te gusta?
-Personalmente me gusta Alonso porque considero que es el más completo. Tal vez no es el más rápido a una vuelta, pero su gestión de las carreras, su capacidad de clavar los tiempos vuelta a vuelta hacen que me parezca el mejor en estos momentos. Este año cometió algunos errores que creo que se deben a su ansiedad de volver a ganar algo con Ferrari.

-¿Si volvieras a la Argentina, buscarías alguna categoría para correr?
-La verdad, desconozco si hay alguna categoría similar en Argentina a la Challenge 205. Claro que me gustaría.