Un telescopio canadiense capta una señal inusual del universo. Los investigadores determinaron que la misteriosa señal tenía un “latido del corazón”.
Cambridge – Las extensiones infinitas del universo son increíblemente maravillosas y hermosas, También se muestran las primeras imágenes del telescopio espacial James Webb. Pero los investigadores están lejos de entenderlo todo. Un fenómeno que no se puede explicar completamente son las llamadas “ráfagas de radio rápidas” (FRB abreviado). El término describe una onda muy corta (unas pocas milésimas de segundo de longitud) de radiación de radio de origen desconocido en el espacio. En 2007 se descubrió el primer FRB, y desde entonces se han reportado cientos de destellos cósmicos tan rápidos desde diferentes rincones del universo. Pero muchas preguntas sobre las señales misteriosas, como cómo aparecieron o de dónde vinieron, siguen sin respuesta hasta el día de hoy.
Investigadores del Instituto Tecnológico de Massachusetts (MIT) en Cambridge informan ahora sobre un emocionante estallido de radio procedente de una galaxia lejana. La misteriosa nueva señal duró hasta tres segundos, unas 1.000 veces más que la ráfaga de radio rápida promedio. Durante este período de tiempo, los investigadores pudieron identificar otra característica: ráfagas de ondas de radio que se repiten cada 0,2 segundos en un patrón periódico distinto, “similar a un corazón que late”, según un comunicado del Instituto de Tecnología de Massachusetts.
Una misteriosa señal del universo: “Boom, boom, boom, como un latido del corazón”
“Era inusual”, recuerda Danielle Mitchell, quien descubrió la señal en el Experimento Canadiense de Mapeo de la Intensidad del Hidrógeno (CHIME) en 2019. El investigador explica su descubrimiento: “No solo fue muy largo, de unos tres segundos, sino que también hubo estos picos periódicos que fueron notablemente precisos y ocurrieron en una fracción de segundo, boom, boom, boom, como un latido del corazón”.
Se cree que la señal, denominada FRB 20191221A, es compleja, la longitud de onda de radio rápida de mayor duración con el patrón periódico más claro detectado hasta la fecha. La misteriosa señal parece provenir de una galaxia a miles de millones de años luz de la Tierra. Cuál es exactamente la fuente de la señal es un misterio para los investigadores. Sin embargo, sospechan que un púlsar de radio o un magnetar, ambos tipos de estrellas de neutrones, podrían estar detrás de él.
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Señal desconocida del espacio: “Magnetar o púlsar con esteroides”
“No hay muchas cosas en el universo que emitan señales estrictamente periódicas”, señala Micheli, quien dirigió el estudio de la extraña señal. El investigador continúa: “En nuestra galaxia, por ejemplo, conocemos radio púlsares y magnetares que giran y emiten un haz de emisión similar a un faro”, y agrega: “Creemos que esta nueva señal podría ser un magnetar o un púlsar sobre dopaje. ”
El equipo de investigación de Micheli espera descubrir más señales periódicas de una fuente previamente desconocida para usarlas como una especie de reloj astrofísico. Los investigadores están particularmente interesados en la frecuencia de los brotes y cómo están cambiando. A medida que el universo se expande, la fuente de la señal se aleja de la Tierra: los investigadores pueden usar la frecuencia variable para medir qué tan rápido se expande el universo.
fue inusual No solo fueron muy largos, de unos tres segundos, sino que hubo picos periódicos que fueron notablemente precisos y ocurrieron en una fracción de segundo, boom, boom, boom, como un latido del corazón.
Una misteriosa señal de “latido” del universo: increíblemente brillante y larga
La inusual explosión de radio rápida fue descubierta por Micheli y su equipo. Publicado en la revista Nature. En su estudio, los investigadores demostraron que existen similitudes con las emisiones de púlsares magnéticos y de radio en nuestra Vía Láctea. Pero también hay una gran diferencia: FRB 20191221A parece ser un millón de veces más brillante. Micheli cree que los destellos brillantes podrían haberse originado en un orbe distante que generalmente es menos brillante pero, por una razón previamente desconocida, estaba emitiendo una serie de explosiones muy brillantes en una rara ventana de tres segundos.
Los investigadores ya saben algunas cosas sobre la misteriosa señal y su fuente: “Según las propiedades de esta nueva señal, podemos decir que hay una nube de plasma alrededor de esta fuente, que debe ser muy turbulenta”, explica Micheli. Explosiones adicionales de la señal podrían ayudar a comprender mejor la fuente y las estrellas de neutrones. Michilli resume las preguntas que hacen los investigadores: “Este descubrimiento plantea la pregunta de qué podría estar causando esta señal extrema que no habíamos visto antes y cómo podemos usar esta señal para estudiar el universo”. (Pestaña)
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