Cada año se producen cientos de millones de toneladas de plástico, desde envases de yogur hasta botellas de agua, envases de cosméticos y juguetes para niños. La mayor parte termina en basura, contaminando nuestros océanos y poniendo en peligro la vida silvestre.
Pero, ¿qué país es en realidad el peor culpable de la basura plástica? Según un estudio reciente, ¡estamos en los Estados Unidos de América!
En total, Estados Unidos generó alrededor de 42 millones de toneladas de desechos plásticos en 2016, más del doble de lo que produjo China y más que todos los países de la Unión Europea juntos, escriben los autores del informe de expertos presentado al gobierno de Estados Unidos el miércoles.
Cada estadounidense genera 130 kilogramos de desechos plásticos al año
Según el informe, cada ciudadano estadounidense produce un promedio de 130 kilogramos de desechos plásticos al año, seguido por Corea del Sur con 88 kilogramos al año. “El éxito de la milagrosa invención del plástico en el siglo XX también condujo a una avalancha mundial de desechos plásticos”, dijo Margaret Spring, presidenta del Consejo Estadounidense de Expertos.
En consecuencia, la producción mundial de plástico aumentó de 20 millones de toneladas en 1966 a 381 millones en 2015, un aumento de 20 veces en el lapso de medio siglo.
En consecuencia, se estima que ocho millones de toneladas de desechos plásticos ingresan al medio ambiente cada año. Esto corresponde a un camión de basura por minuto que hunde su carga en el mar. Al ritmo actual, la cantidad de plástico en el mar podría alcanzar los 53 millones de toneladas por año para 2030, lo que sería aproximadamente la mitad del peso total de pescado capturado anualmente en el mar. Una razón de esto es que el reciclaje de plástico no está a la altura de la producción de plástico.
Qué puede hacer él
El informe sugiere una serie de medidas para hacer frente a la crisis. Es especialmente importante producir menos plástico nuevo. Otras medidas propuestas incluyen el uso de materiales que se degradan más rápido y son más fáciles de reciclar, la reducción de algunos plásticos de un solo uso y la mejora de la gestión de residuos, por ejemplo, mediante tecnologías para eliminar las partículas de plástico de las aguas residuales.
“Este es el informe más completo y condenatorio sobre la contaminación plástica jamás publicado”, dijo Judith Enk, presidenta de la organización medioambiental Beyond Plastic. Dijo que recolectar basura en el mar no salvará los océanos. Los formuladores de políticas deben actuar con urgencia.
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