Sobrealimentadas por la forma clásica de un río atmosférico, las tormentas pueden provocar inundaciones repentinas y escombros peligrosos que fluyen sobre una vasta área ya devastada por los recientes incendios forestales.
Con cada tormenta subsiguiente, la capacidad de humedad aumenta, culminando el domingo con un raro evento de Río Atmosférico Tipo 5.
“Un río atmosférico designado como Tipo 4 o 5 es capaz de producir lluvias importantes durante tres o más días.
Los ríos atmosféricos son bandas estrechas de humedad concentradas en la atmósfera que viajan a más de dos millas sobre el nivel del mar; Pueden evaporarse y transportar 20 veces más agua líquida que el río Mississippi.
A medida que se acerca el lunes por la mañana, un desfile de tormentas en algunas partes del norte de California dejará caer de 8 a 12 pulgadas de lluvia y agregará otros 1 a 3 pies de nieve en la Sierra alta. Para un área afectada por la sequía, un pie de lluvia puede ser demasiado fuerte, demasiado rápido, demasiado rápido, y los escombros pueden fluir hacia áreas de inundaciones ardientes y cicatrices de quemaduras.
Una carrera para detener el flujo de escombros
Cicatrices quemadas – Tierra carbonizada – Después del incendio del taxi, Mount Lawson y Caldor Fire, lejos de South Lake Tahoe, se inundaron repentinamente y los escombros fluyeron. Estas masas mortales y de rápido movimiento formadas por agua, rocas, tierra y vegetación pueden destruir las comunidades río abajo y destruir hogares e infraestructura. Estos peligros geológicos son un subproducto del suelo quemado, que puede ser repelente al agua como el pavimento. De lo contrario, la lluvia, que es absorbida por el suelo, fluirá ahora rápidamente después del incendio forestal.
El Equipo de Respuesta a Emergencias de la Cuenca, dirigido por Call Fire, está evaluando e identificando las áreas más vulnerables a incendios como escombros, inundaciones y desprendimientos de rocas antes de las fuertes lluvias.
“Las áreas más empinadas y más severamente quemadas del área quemada son las más difíciles de erosionar y representan el mayor riesgo para la vida, la seguridad y la propiedad en general”, dice Lynette Round, Oficial de Comunicaciones de Call Fire.
“Las áreas de preocupación, como los valores peligrosos (casas, carreteras, etc.) se queman a intensidades de quema de suelo moderadas y altas debajo de áreas empinadas”, dice Round. “Dixie Fire, que se encuentra principalmente en los pasillos de la autopista 70 y partes de Indian Valley y Genesis Valley.
No es necesario mirar muy lejos para ver un desastre como este en California. En enero de 2018, pocas semanas después de que Thomas Fire quemara las montañas del condado de Santa Bárbara, las personas que vivían debajo de las montañas quedaron devastadas en áreas donde muchos escombros fluyeron y se quemaron después de que la tormenta de enero azotara el área. Millones de dólares resultaron dañados y casi dos docenas de vidas perdidas.
Este no es el final de la sequía, sino la temporada de incendios forestales
“La buena noticia es que esta lluvia pondrá fin a las preocupaciones por el clima de incendios en el norte y centro de California. Sin embargo, con La Niña, todavía estamos viendo que no hay suficiente lluvia para terminar con la sequía”, dijo Norm Hoffman. Durante más de 30 años como meteorólogo de la Fuerza Aérea de los EE. UU. Y el Servicio Meteorológico Nacional en California.
“La Niña está asociada con lluvias más bajas de lo normal en el noroeste y suroeste del Pacífico, y es el punto focal en el norte de California. Sin embargo, dos grandes ríos atmosféricos que fluyen por el suroeste pueden bloquear esa área.
Aunque la lluvia beneficiará enormemente a gran parte del oeste de Estados Unidos, Ralph señala que puede ser una caída frente a una sequía generalizada.
“Las tormentas marcan un fuerte comienzo de la temporada de lluvias, pero no garantizan una recuperación de la sequía. Requerirán eventos fluviales atmosféricos adicionales en el invierno”, agregó.
Ralph es uno de los principales expertos en eventos fluviales atmosféricos. Señala que el tipo 5 en el norte de San Francisco ocurre en promedio una vez cada cuatro años. Estos sistemas pueden afectar al estado hasta 10 veces al año, a veces hasta el 50% de las precipitaciones de California.
Desde el 1 de enero, solo se han reportado alrededor de 5 pulgadas de lluvia en las ciudades de Sacramento y San Francisco; Hasta la fecha, normalmente está cerca de 13 pulgadas entre las dos ciudades. No muy lejos del norte, la ciudad de Redding en California también recibirá la humedad después de registrar solo 10,66 pulgadas de lluvia desde el 1 de enero, un pie por debajo de la norma a fines de octubre.
Aunque los niveles de lluvia parecen ser optimistas para aliviar las preocupaciones por el clima de incendios en el norte de California, las muestras son muy bajas sobre sus impactos potenciales en el sur de California, donde el clima de incendios durará en noviembre y diciembre.
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