El telescopio James Webb ha estado proporcionando impresionantes imágenes desde el espacio durante casi un año. Esta vez los aficionados a la astronomía quedarán encantados con esta majestuosa espiral.
Esta impresionante imagen muestra la galaxia espiral M51, ubicada a unos 30 millones de años luz de distancia en la constelación de Canes Venatici. La imagen es una recopilación de datos recopilados por la cámara de infrarrojo cercano (NIRCam) y el instrumento de infrarrojo medio (MIRI) del telescopio James Webb, explicó la ESA y se emocionó mucho.
La grabación es un “festín para la vista”, y se pueden ver los “brazos elegantemente sinuosos” y las “estructuras giratorias detalladas que recuerdan al agua arremolinándose alrededor de un desagüe”. El apodo de M51 proviene de esta apariencia de remolino: el “remolino”.
Las áreas de color rojo oscuro son claramente visibles en la imagen. Y rastrean el polvo que impregna la galaxia, según la NASA. Las regiones rojas muestran la “luz reprocesada de las partículas complejas que se forman en los granos de polvo”. Las regiones naranja y amarilla son gas ionizado que se forma a medida que se forman los cúmulos de estrellas, según la NASA.
El récord del Hubble cumple 18 años
Es interesante aquí hacer una comparación con una imagen de hace 18 años que la NASA vinculó en su comunicado de prensa actual. Fue captada por el Telescopio Espacial Hubble en 2005 y también muestra M51. En esta imagen, el rojo representa el hidrógeno, el azul representa las estrellas jóvenes y el amarillo representa las estrellas más viejas.
Destacando la imagen del Hubble está la imagen de la galaxia enana NGC 5195 en la punta de uno de los brazos de M51. “La joven galaxia se ha estado acercando a M51 durante cientos de millones de años”, escribe la NASA. Ella está “en una relación tempestuosa con su vecino numeroso”. Por tanto, la gravedad de NGC 5195 es responsable de los prominentes brazos espirales de M51.
¿Por qué la NASA y la Agencia Espacial Europea toman imágenes de otras galaxias?
Uno podría pensar que hay mucha investigación y dinero involucrados para lograr una buena toma. Pero lo que para nosotros puede ser sólo una imagen puede proporcionar a los científicos una gran cantidad de ideas.
¿Cómo toma sus fotografías el telescopio James Webb?
Si crees que estás mirando una imagen en color del M51 cuando tomas la fotografía, estás equivocado. Las cámaras de los telescopios están equipadas con filtros que permiten el paso de determinadas longitudes de onda de luz. El telescopio James Webb sólo toma imágenes en el rango infrarrojo, que se muestran en monocromo (es decir, en blanco y negro). Para que la imagen final sea en color, todas las tomas individuales se colorean del mismo color.
Nuevas imágenes detalladas del Observatorio James Webb deberían arrojar nueva luz sobre cómo se forman las estrellas en otras galaxias (es decir, fuera de la Vía Láctea). Comprender esto ayudaría a comprender el origen del universo.
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