¿Cómo invade el pez león el Mediterráneo?
El pez león (Pterois volitans) es originario del Mar Rojo y el Océano Índico.
Fuente: Image Alliance/Shunning
El mar Mediterráneo es un ecosistema único. Pero cada vez hace más calor y, por tanto, resulta atractivo para impresionantes peces depredadores. Un estudio muestra ahora cómo se propaga allí y, por tanto, se convierte en un peligro para las personas.
METROCon sus distintivas rayas y su aleta dorsal espinosa, el pez león atrae todas las miradas de acuaristas y buceadores. Pero en los últimos años, el depredador tropical ha sido visto cada vez más en el mar Mediterráneo, una invasión que no sólo amenaza la biodiversidad allí, sino que también representa un peligro para los humanos. En un estudio publicado en la revista “Neobiota“Se ha publicado y se ha investigado la propagación de este invasor.
El mar Mediterráneo se está calentando cada vez más, y esto beneficia a algunas especies que migran a este delicado ecosistema. Según el estudio realizado por investigadores de la Universidad de Wageningen en Países Bajos, el pez león, concretamente el pez león indio (Petrois Millas).
“Después de años de estudiar estos peces depredadores, me sorprende la facilidad con la que pueden adaptarse a muchos entornos diferentes y prosperar en áreas muy diferentes de aquellas en las que evolucionaron”, dice el autor principal Davide Botaccini en una cita.
Estos animales, que proceden de la región del Indo-Pacífico, suponen una amenaza para los ecosistemas mediterráneos porque consumen grandes cantidades de especies autóctonas, incluidas las que sólo se encuentran allí. Como estos peces no están acostumbrados a los depredadores, generalmente no huyen, dice Botaccini. “Siempre es impresionante ver cómo un depredador tan caro e imposible de pasar por alto puede acercarse a su presa sin ser detectado”.
El Mediterráneo, como el mar cerrado más grande de la Tierra, alberga un ecosistema único que incluye más de 11.000 especies animales, algunas de las cuales no se pueden encontrar en ningún otro lugar del mundo, escribieron los investigadores en el estudio. Los estudios genéticos han demostrado que el pez león invasor proviene del Mar Rojo y llegó a través del Canal de Suez.
Este pez tropical, de hasta 45 cm de largo, con su aleta dorsal espinosa y su llamativo patrón de rayas, es muy popular en los acuarios debido a su impresionante apariencia. Sin embargo, como especie invasora en la naturaleza, el pez causa daños importantes a todas las aguas a las que migra. De acuerdo con la Organización de protección del medio ambiente WWF Comen grandes cantidades de pescado y crustáceos locales y sus estómagos pueden expandirse hasta 30 veces su tamaño original.
Según WWF, experiencias de otras partes del mundo muestran lo dañino que puede ser el pez león: “En las Bahamas, un aumento del 40 por ciento en el número de peces león entre 2004 y 2010 se asoció con una disminución del 65 por ciento en sus especies de presa”.
El estudio actual, para el cual el equipo de investigación revisó los datos científicos existentes, llegó a la conclusión de que el pez león se ha asentado principalmente en la parte oriental del mar Mediterráneo. Esto también lo confirmó un estudio realizado en cientos de centros de buceo alrededor de estas aguas. El estudio, junto con datos de otros estudios, también muestra que esta especie se está extendiendo hacia el oeste y el norte y ahora también se observa en aguas más frías que antes se suponía que no eran aptas para esta especie.
El primer pez león fue capturado en el Mediterráneo frente a las costas de Israel en 1991, pero no fue hasta 2012 que se capturó el siguiente pez león frente a las costas del Líbano. En 2015 se reportaron varios ejemplares frente a las costas de Turquía, Chipre, Grecia e Italia, y en 2016, el pez león finalmente fue clasificado por primera vez como especie invasora.
El estudio señala que los efectos precisos de la invasión sobre la biodiversidad en el Mediterráneo aún no se han investigado adecuadamente: “Ésta es una importante laguna de conocimiento tanto para los ecologistas como para los responsables políticos”. Aquí es necesario realizar estudios a largo plazo de las poblaciones de peces.
El estudio también subraya el papel central de los grupos comunitarios en el seguimiento y notificación de avistamientos de pez león; esto proporcionaría datos valiosos para la investigación en curso.
Sin embargo, no hay que acercarse demasiado a los animales: las largas espinas de la aleta dorsal contienen un veneno muy fuerte, similar al de una cobra, según “Un libro de texto para buceadores recreativos.Del Instituto de Oceanografía de la Universidad de Hamburgo. La picadura puede causar ardor, dolor insoportable en el área del lugar de la punción e hinchazón intensa. En casos graves, existe el riesgo de sufrir dificultades respiratorias, colapso circulatorio, desmayos y, en raras ocasiones, incluso la muerte.
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