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El rover Rosalind Franklin Mars estaba condenado al fracaso. Y ahora, gracias a la NASA, todavía puede completar su misión en el Planeta Rojo.
París – Marte alberga actualmente dos rovers activos, Curiosity y Perseverance, ambos enviados por la NASA. Inicialmente, el tercer rover, Rosalind Franklin, también estuvo operando en el Planeta Rojo durante aproximadamente un año y medio. Sin embargo, esta misión, una colaboración entre la Agencia Espacial Europea (ESA) y la agencia espacial rusa Roscosmos, fue detenida debido a la guerra en Ucrania.
El proyecto de Rosalind Franklin parecía condenado al fracaso y la nave fue almacenada en un almacén italiano. Pero ahora la nave espacial tiene una segunda oportunidad: la NASA.
El rover Rosalind Franklin Mars fue una colaboración entre la Agencia Espacial Europea y Rusia
La historia de Rosalind Franklin es la historia del proyecto ExoMars, una colaboración entre vuelos espaciales europeos y rusos. En 2016, el orbitador de gases traza ExoMars de la Agencia Espacial Europea fue enviado al espacio a bordo de un cohete ruso. Se suponía que la sonda Schiaparelli aterrizaría en Marte, pero el intento fracasó. La siguiente parte del proyecto ExoMars, el rover Rosalind Franklin, estaba previsto que se lanzara en el otoño de 2022. Roscosmos proporcionó el cohete para la misión, así como el módulo de aterrizaje y algunos instrumentos de medición.
Pero con el estallido de la guerra contra Ucrania, la Agencia Espacial Europea puso fin a su cooperación con Rusia, haciendo que el lanzamiento de la nave espacial fuera de su alcance. La Agencia Espacial Europea decidió construir su propio módulo de aterrizaje, pero carecía de cohete y módulos de calefacción radiante. Aquí viene el papel de la NASA. A mediados de mayo de 2024 se firmó un memorando de entendimiento en el que se determinaba quién entregaría los elementos más importantes al rover “Rosalind Franklin”, según un comunicado de la Agencia Espacial Europea.
La NASA ayuda a salvar Marte Rosalind Franklin
La NASA proporcionará el “servicio de lanzamiento”, es decir, el cohete y sus motores de aceleración controlables. Además, la agencia espacial estadounidense, en colaboración con el Departamento de Energía de EE.UU., proporcionará una unidad de calefacción por radioisótopos para el vehículo.
Rosalind Franklin será el primer rover capaz de perforar hasta dos metros de profundidad en suelo marciano. Se espera que a esta profundidad las muestras sigan siendo inmunes a la radiación superficial y a las temperaturas extremas de Marte. “Las capacidades únicas de perforación y el laboratorio de muestreo a bordo del rover Rosalind Franklin tienen un valor científico excepcional en la búsqueda de la humanidad de evidencia de vida antigua en Marte”, dijo Nicola Fox, subdirectora de la Dirección de Misiones Científicas de la NASA.
“La NASA apoya la misión Rosalind Franklin para continuar la sólida asociación entre Estados Unidos y Europa para explorar lo desconocido en nuestro sistema solar y más allá”, añadió Fox.
Está previsto que el nuevo rover de Marte comience su viaje al Planeta Rojo en 2028. El hecho de que Estados Unidos, precisamente, sea capaz de salvar el rover es bastante irónico: antes del inicio del programa europeo-ruso “ExoMars” , hubo conversaciones entre la NASA y la Agencia Espacial Europea sobre una misión conjunta a Marte. Sin embargo, debido a problemas de financiación, la NASA se retiró e intervino la Agencia Espacial Rusa. El proyecto Marte casi fracasa debido a esta participación. (factura impaga)
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