Un cometa con “cuernos de diablo” se acerca a la Tierra

Unas violentas explosiones provocan la aparición de “cuernos de diablo” en el cometa 12P/Pons-Brooks. Sin embargo, esto no es un mal augurio.

FRANCFORT – Se consideraba que los cometas traían mala suerte. Si ve un cometa en el cielo, se considera una mala señal. Esos tiempos ya pasaron; afortunadamente, de lo contrario tendrías que visitarnos pronto. Cometa 12P/Pons-Brooks Se ha interpretado como un presagio particularmente malo. El cometa desarrolló “cuernos de diablo” hace varias erupciones y recibe apodos como “cometa del diablo” y también “halcón milenario” porque guarda cierto parecido con una nave espacial de las películas de “Star Wars”.

El cometa 12P/Pons-Brooks es el llamado “cometa periódico” y se acerca al Sol cada 71 años. Esto volverá a suceder en la primavera de 2024, cuando el cometa se acerque primero al Sol y luego a la Tierra. Ya está en camino a la Tierra. Alcanza su punto más cercano al Sol, llamado perihelio, el 21 de abril de 2024. 12P/Pons-Brooks se encuentra entonces a 0,78078 unidades astronómicas (unos 117 millones de kilómetros) del Sol.

El cometa 12P/Pons-Brooks se acerca al Sol y la Tierra

El cometa tardará algún tiempo en alcanzar su máxima aproximación a la Tierra: no ocurrirá hasta el 2 de junio de 2024, y durante un breve período estará a sólo 1,55 unidades astronómicas (unos 232 millones de kilómetros) de la Tierra. Se dice que a medida que el cometa se acerca al Sol y a la Tierra se vuelve más brillante; con un poco de suerte se puede ver a simple vista. Sin embargo, es más probable que se produzca una visión binocular pequeña.

Al observar el cometa surge un problema: poco después de alcanzar el perihelio, 12P/Pons-Brooks se despedirá del hemisferio norte. Sólo puede verse desde el hemisferio sur a medida que se acerca a la Tierra.

Si desea ver el cometa antes de que se vuelva invisible desde el hemisferio norte, búsquelo en abril. A principios de mes estará en la constelación de Aries, pero también estará cerca del Sol, por lo que sólo será visible al anochecer. Del 12 al 14 de abril, el cometa podrá ser rastreado utilizando el brillante planeta Júpiter ubicado cerca de él. En su punto más cercano al Sol, el cometa se encuentra en la constelación de Tauro.

El cometa 12P/Pons-Brooks es un “viejo conocido”

El cometa 12P/Pons-Brooks no es un cuerpo celeste nuevo para los astrónomos. Fue descubierto por Jean-Louis Pons en julio de 1812. La segunda parte de su nombre proviene de William Robert Brooks, quien redescubrió el cometa en 1883. Sin embargo, se han registrado avistamientos anteriores del cometa, por ejemplo entre 1385 y 1457.

12P/Pons-Brooks es un cometa volcánico frío. El gas y el hielo se acumulan en su interior y hacen que el cometa explote violentamente. Así se crearon los “cuernos del diablo” formados por el cometa de verano.

En otoño de 2024, es probable que otro cometa sea visible a simple vista: el cometa C/2023 A3 (Tsuchenshan-Atlas) podría ofrecer un gran espectáculo, pero esto no es seguro. (factura impaga)