El rover y las sondas ya están capturando una gran cantidad de datos en el espacio. El robot serpiente de la NASA ahora está listo para revolucionar la investigación.
Pasadena – Con el fin de comprender y explorar mejor el sistema solar, un robot versátil y flexible llamado EELS (Exobiology Extant Life Surveyor) se está probando actualmente en el Jet Propulsion Laboratory (JPL) de la NASA. Este es capaz de mapear, pasar y explorar lugares que antes eran inaccesibles para los humanos. Pero, ¿cómo funciona exactamente el robot y qué lo hace tan especial?
El equipo de la NASA ha logrado una hazaña asombrosa: un robot serpiente totalmente autónomo
Visualmente, se asemeja a una enorme serpiente, y los movimientos son similares a los de un reptil. EELS en su forma actual pesa alrededor de 100 kilogramos y tiene cuatro metros de largo. Consta de diez piezas giratorias y un tornillo roscado para accionar. Con una “cabeza de percepción” compuesta por radares y cámaras, es consciente de su entorno.
Lo que lo hace especial es que puede atravesar diferentes terrenos, lo que no siempre es posible para los rovers de la NASA como Perseverance o Curiosity, por ejemplo. Estos incluyen arena y hielo, paredes rocosas, cráteres, tubos de lava subterráneos, cámaras glaciares laberínticas, y todo esto de forma completamente independiente, sin ayuda humana. “Imagine un automóvil que conduce de forma autónoma, pero no hay señales de alto, ni semáforos, ni siquiera caminos. El robot tiene que descubrir el camino y tratar de seguirlo”, explica el líder del proyecto, Rohan Thacker, según uno. aviso oficial del JPL.
Arena, nieve, hielo y lava: el robot EELS de la NASA puede atravesar lugares inaccesibles
El equipo del proyecto construyó el primer prototipo de EELS en 2019 y, desde entonces, se ha perfeccionado y mejorado constantemente. Se han realizado pruebas de campo periódicas desde 2022. El robot se ha probado en entornos arenosos, nevados y helados. Hiroo Ono, científico investigador sénior del JPL, explica cuál es el gran avance de la investigación en EELS: “Hay docenas de libros de texto sobre cómo construir un vehículo de cuatro ruedas, pero ningún libro de texto sobre cómo construir un robot serpiente autónomo, que va a donde va. no se ha ido”. Ningún bot antes. Deberíamos escribir nuestro propio libro. Y eso es exactamente lo que estamos haciendo ahora”.
EELS no participa actualmente en ninguna misión de la NASA. Sin embargo, es concebible que pueda buscar vida bajo una gruesa capa de hielo en las proximidades de la luna Encelado de Saturno, entre otras cosas. La nave espacial Juice de la Agencia Espacial Europea se encuentra actualmente en camino a Júpiter y sus lunas heladas para explorar los océanos debajo de sus capas heladas. La sonda espacial Voyager 2 reveló un secreto sobre las lunas de Urano. (Progresivo)
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