Datos misteriosos del espacio interestelar

La nave espacial Voyager 1 de la NASA está enviando datos a la Tierra después de una pausa de seis meses. Pero la causa de los problemas de conectividad sigue siendo un misterio.

WASHINGTON, D.C. – La nave espacial Voyager 1 de la NASA ha comenzado a enviar datos científicos desde el espacio a la Tierra nuevamente después de aproximadamente seis meses de problemas de comunicación. Sin embargo, la causa del problema sigue siendo un misterio porque la sonda está demasiado lejos para permitir un examen detallado. Sin embargo, existe la posibilidad de que el problema esté relacionado con el área donde se encuentra la sonda.

Desde 2012, la Voyager 1 viaja a través del espacio interestelar, una región del universo que ya no está afectada por el Sol. En 2020, el magnetómetro de la sonda observó un aumento repentino en la intensidad de los campos magnéticos, mientras que al mismo tiempo el detector de plasma registró un aumento en la densidad del plasma. En el pasado, estas mediciones volvían a la normalidad al cabo de unos meses, pero no fue así en 2020.

La sonda Voyager 1 de la NASA ya está en el espacio interestelar

Algunos científicos creen que las fluctuaciones a corto plazo en las mediciones podrían deberse a flujos de plasma que emanan del Sol y golpean los límites de la heliosfera. Esto puede haber creado ondas que comprimieron el plasma interestelar y fortalecieron temporalmente los campos magnéticos. Adam Szabo, investigador principal del magnetómetro Voyager 1, especula al portal de noticias Ciencia.orgque la sonda 2020 puede haber entrado en una pequeña nube de plasma interestelar antiguo que transporta el campo magnético más fuerte de la estrella.

¿Por qué zona vuela realmente la Voyager 1? Los investigadores aún no lo han decidido

Algunos investigadores sospechan que en la región se trata de una onda de presión de origen solar, mientras que otros creen que la Voyager 1 aún no ha abandonado completamente la heliosfera. Los investigadores ahora sienten curiosidad por saber si la Voyager 1 todavía registra niveles altos después de un apagón de comunicaciones de seis meses. Si es así, eso indica que la sonda todavía está volando a través de la nube, convirtiéndola en un “área realmente enorme”, dijo Szabo.

Fuera de la heliosfera protectora, la Voyager 1 está expuesta a la radiación cósmica galáctica (partículas cargadas muy rápidamente). La NASA sospecha que la colisión de tal partícula pudo haber causado el problema de comunicación de la sonda en noviembre de 2023. En ese momento, la Voyager 1 comenzó a enviar un código inusual a la Tierra.

La nave espacial Voyager 1 de la NASA solo funcionará unos años más

Los datos científicos que la Voyager 1 envía a la Tierra después de las reparaciones son invaluables. Aparte de las dos sondas Voyager, no hay otras sondas espaciales que envíen datos desde el espacio interestelar. Pasarán décadas antes de que otra misión llegue a esta región del universo. Por lo tanto, todos los involucrados están muy aliviados de que la Voyager 1 vuelva a estar operativa, ya que a la sonda solo le quedan unos pocos años de energía.

La sonda de la NASA utiliza el calor del plutonio en descomposición como fuente de energía y se espera que funcione durante sólo seis años. Para ahorrar energía, seis de las 10 herramientas ya se han apagado y podrían seguir más. (factura impaga)