DrEs decir, Autoimmunkrankheit esclerosis múltiple (EM) probablemente sea causada por el virus de Epstein-Barr (EBV), según un nuevo estudio. Alberto Acchirio, profesor de la Universidad de Harvard y autor principal del estudio, dijo que el estudio, publicado en la revista estadounidense Science, proporciona la primera “evidencia convincente” del vínculo que se sospecha desde hace mucho tiempo. En consecuencia, la probabilidad de desarrollar esclerosis múltiple después de la infección por EBV aumenta en un factor de 32.
Para el estudio, el equipo de Ascherio observó a más de diez millones de jóvenes miembros de militar de Estados Unidos. 955 de ellos fueron diagnosticados con esclerosis múltiple en servicio. Los investigadores analizaron muestras de sangre tomadas cada dos años y determinaron el estado de EBV de los soldados. Otros virus no aumentaron la probabilidad de desarrollar EM.
El virus del herpes también causa fiebre glandular.
EBV es el virus del herpes que también causa fiebre glandular y permanece en el huésped de por vida. Alrededor del 95 por ciento de todos los adultos en todo el mundo se infectan durante su vida. La hipótesis de que un patógeno es la causa de la enfermedad autoinmune se ha estudiado durante años, pero ha sido difícil de probar porque el virus es muy común y los síntomas de la EM no aparecen hasta años después de la infección.
La infección por EBV no conduce necesariamente a la esclerosis múltiple, mostró un estudio de Harvard. Según los investigadores de Stanford, que comentaron el estudio de sus colegas de Harvard en Science, otros factores, como la genética, pueden o no desempeñar un papel en el desarrollo de la enfermedad.
Ascherio considera que la evidencia de un vínculo entre el EBV y la EM es un “paso importante” para prevenir y tratar la enfermedad: “Una vacuna contra el EBV o una terapia dirigida con medicamentos antivirales específicos para el EBV pueden eventualmente prevenir o tratar la EM”.
La esclerosis múltiple es una enfermedad autoinmune del sistema nervioso central que a menudo ataca severamente el sistema inmunológico y es la principal causa de discapacidad en adultos jóvenes. La enfermedad se desarrolla en etapas y varía mucho de un paciente a otro. Alrededor de 2,8 millones de personas se ven afectadas en todo el mundo. La farmacéutica estadounidense Moderna anunció la semana pasada que comenzaría los ensayos clínicos de una vacuna contra el virus de Epstein-Barr en humanos.
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