Finalmente una exhibición increíble en esta copa del mundo.

La sombra de Maradona se cernía sobre el Lucille Stadium antes del saque inicial. La siniestra “Live is Life” de la obra maestra austriaca de un solo éxito resuena en los parlantes y miles de fanáticos en todas partes comienzan a aplaudir rítmicamente. En 1989, la leyenda del fútbol argentino fue filmada en el Estadio Olímpico de Múnich, calentándose con la canción y haciendo trucos casuales sin parar con el balón. Este clip todavía se considera un símbolo del puro genio de Maradona.

El segundo partido de la fase de grupos de Argentina contra México marcó el segundo aniversario de la muerte de Diego, lo que llevó al entrenador Lionel Scaloni a prometer hacer feliz a su equipo nuevamente después de su humillante derrota inicial ante Arabia Saudita: “Si nos está viendo allí, espero que podamos hacerlo feliz en el juego de mañana.

Como si la Albiceleste no corriera ya bastante peligro. Porque una derrota ante rivales de México significaría la ronda preliminar. El equipo comienza el partido con nerviosismo. Una vez más, Lionel Messi parece llevar una bolsa extra con él. Además, los mexicanos se ocupan de sus asuntos de manera primitiva. Para un partido de este nivel, hay una cantidad sorprendente de faltas, discusiones constantes, segundos y solo México recibió cuatro tarjetas amarillas en el juego.

La única cualidad que destaca en la primera parte es la ambientación. Como la producción en el campo está fragmentada, los fanáticos rivales intentan ahogarse entre sí con sus cánticos. Un imponente muro de sonido. El nivel de ruido es tan alto que algunos periodistas en el palco de prensa a veces se tapan los oídos. Una exhibición espectacular que calienta un juego acalorado en varios grados.

Lionel Messi es más captado por el ambiente. Al comienzo de la Copa del Mundo, a menudo se paraba en el campo peleando o agachando la cabeza, cansado de tener que estar constantemente a la altura de sus propios estándares. A medida que avanzaba el partido, fue ganando confianza, exigiendo cada balón, y aunque sus pases a menudo eran atrapados en la abnegada defensa de México, quedó claro después del último descanso: esta selección de Argentina tiene ambiciones diferentes a la anterior. Perdió la ventaja de 1-0 contra Arabia Saudita hace unos días.

Un comienzo corto, una estocada normal y la pelota golpea seca

México y Argentina se han enfrentado tres veces en la Copa del Mundo, y la Albiceleste ha ganado tres veces. Igual es el caso esta vez también. Desde el minuto 43 México se quedó sin el capitán Andrés Cuartado, quien a sus 36 años no es el más joven pero es un elemento clave de estabilidad en el juego. Le sustituyó Eric Gutiérrez, que lo está haciendo bien en el centro del campo dadas las circunstancias.

Pero incluso él no puede evitar que aumente la presión de Argentina. “El Tri” no pudo crear una oportunidad real de gol. Sucedió como debe ser: en el minuto 64, Messi pasó 20 metros frente a la portería, un ataque corto, una estocada normal y el balón se secó en el ángulo inferior derecho del área por el monumento al arquero de México. Guillermo Ochao.

Solo ahora se está volviendo claro cuán grande debe haber sido la carga de la partida inminente. Extasiado, Messi corre detrás de la línea de fondo con una camiseta celeste y blanca hacia un mar de seguidores. Flea, en su quinto y nominalmente último Mundial, subirá el escalón que falta para alcanzar a Diego Maradona: todos llegaron a Qatar con la esperanza de recuperar el título para Argentina después de 36 años.

El 1-0 fue el octavo gol de Messi en la Copa del Mundo, empatándolo con Maradona en al menos la cuenta de goles. Argentina aprovechó los minutos restantes para una gran gala de posesión de balón. México no puede salir de su propio medio. El equipo de Lionel Scaloni ahora está mostrando la frialdad y la confianza que los expertos esperaban al comienzo del torneo.

Lucille Stadium ahora parece una catedral, y ninguno de los 88,966 espectadores todavía puede sentarse en sus asientos. Por mucho que a muchos les parezca la idea de la Copa del Mundo en el desierto, lo que está sucediendo en la arena ahora, las cascadas de gritos de canciones, la gran ola de éxtasis que ruge en el campo, desde ambos campos, en el camino, porque el Los fanáticos mexicanos, naturalmente, dan lo mejor de sí mismos después de eso.

El joven Enzo Fernández anotó un gol en el minuto 87 para poner el 2-0. México también perdió su cuarto partido de la Copa del Mundo contra Argentina. El ganador del partido se llama Lionel Messi: “Hace lo que hace”, resumió el técnico Scaloni tras el pitido final, “¡mete goles!”.

La superestrella tendrá que seguir esta regla en el último partido de la fase de grupos contra Polonia, asegurando así los octavos de final. El hombre con el que habló también lo sabía, y su alivio por la victoria sobre México aún se podía ver en la zona mixta: “¡Gracias a Dios! Ganamos”, dijo efusivamente, “Fue un partido muy difícil. En la primera mitad No jugamos tan bien como queríamos. En la segunda mitad dimos un paso al frente y la afición nos llevó hasta el final. Se fue. ¡Ahora tenemos la final!”.

Diego Maradona seguramente habría derramado lágrimas al revivir el patetismo en la voz de Messi. Es difícil predecir hasta dónde llegará el equipo en este torneo con dos actuaciones contrastantes. Pero una cosa es segura: la enorme sombra de Maradona se cierne sobre cada partido. A menos que Messi gane el título, la victoria de Argentina en la Copa del Mundo de 1986 será la medida de todas las cosas. Así es la vida, así es el fútbol. La vida es para vivirla.

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