La NASA regresa a la Luna

El lunes, 50 años después del último alunizaje, se lanzó un cohete a la todavía misteriosa luna. El primer vuelo de la misión Artemis se lleva a cabo sin tripulación, pero se supone que el lanzamiento del cohete más poderoso del mundo es un precursor del regreso del hombre a la luna.

Artemis 1 también es un gran ícono para la NASA, que se ha estado preparando para la misión durante más de diez años. Su objetivo es demostrar que la agencia espacial estadounidense sigue siendo competitiva frente a las ambiciones de China o las ambiciones de empresas privadas. espaciox. Se espera con ansias el lanzamiento desde el puerto espacial de Cabo Cañaveral en Florida. Los hoteles de la zona están completos y entre 100 000 y 200 000 personas quieren experimentar la escena el lunes a las 8:33 a. m. hora local (2:33 p. m. CET).

La nave espacial naranja y blanca de 98 metros de altura ha estado lista durante días en la plataforma de lanzamiento 39B del Centro Espacial Kennedy. “La emoción es palpable”, dice Janet Petro, directora del centro. El objetivo de Artemis 1 es probar el cohete SLS y la cápsula Orion en su punta, donde luego viajará la tripulación, en condiciones reales. En lugar de astronautas, esta vez solo había muñecos a bordo, con sensores que registraban valores de aceleración, vibración y radiación. Las cámaras documentan un viaje de 42 días. También se planea una increíble selfie falsa con la tierra y la luna en el fondo.

Jefe de Misión: “Estamos haciendo algo muy difícil y arriesgado”

La cápsula de Orión está diseñada para orbitar la luna, a cien kilómetros de ella, y luego encender sus motores para alcanzar una distancia de 40.000 millas detrás de la luna, un récord para una nave espacial diseñada para transportar humanos. En particular, debe probarse el escudo térmico, que debe soportar una velocidad cercana a los 40.000 kilómetros por hora y una temperatura la mitad de la temperatura de la superficie del Sol cuando vuelve a entrar en la atmósfera terrestre.

Miles de personas de Estados Unidos y Europa se prepararon para la misión. Por ejemplo, la Agencia Espacial Europea ESA contribuyó al Módulo de Servicio ESM, que suministra electricidad, agua y oxígeno a la cápsula de Orión. A pesar de los años de preparación, no hay garantía de que todo salga bien en la tarea. “Estamos haciendo algo muy difícil y hay riesgos involucrados”, dice el gerente de la misión, Mike Sarafin.

A pesar de las numerosas pruebas realizadas anteriormente, las diferentes partes de la cápsula y el cohete volarán juntas por primera vez. La NASA planea continuar con el experimento incluso si los paneles solares de Orion no se implementan según lo planeado, un riesgo que no será abordado por la tripulación.

El coste de la misión Artemis: 4.100 millones de euros por lanzamiento de misil

Sin embargo, un fracaso total sería devastador para el programa, que cuesta 4.100 millones de dólares por lanzamiento de misil y ya lleva cinco años de retraso. La próxima misión, Artemis 2, tiene como objetivo poner a los astronautas en la órbita lunar, después de lo cual la tripulación de Artemis 3 está programada para aterrizar en la luna, lo antes posible en 2025.

Solo hombres blancos participaron en el último alunizaje, la misión Apolo en 1972. Por primera vez, se dice que una mujer y una persona negra se encuentran entre los astronautas de las futuras misiones Artemis. Pero no solo otro alunizaje es el objetivo de Artemis. Los planes incluyen una estación espacial permanente en la órbita lunar y una base en el mismo planeta, donde los astronautas algún día podrían viajar a Marte. Pero ahora el comienzo de Artemis 1 el lunes debería tener éxito. El clima de Florida es inconstante en esta época del año, y puede alterar el calendario.