China restringe exportaciones de minerales clave para la transición energética

La República Popular China restringe la exportación de galio y germanio. A partir del 1 de agosto, se requerirán licencias para cada exportación. La guerra comercial entre la República Popular China y los países occidentales se ha vuelto más intensa. La medida probablemente sea una reacción al hecho de que el líder del mercado mundial holandés, ASML, solo puede vender sistemas de litografía antiguos a China bajo la presión de los Estados Unidos.

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Oficialmente, China justifica el nuevo sistema de licencias de exportación de tierras raras con seguridad nacional. El estado domina la producción de estos dos minerales, que son de gran importancia en la transición energética y su digitalización. Europa también depende de los productores chinos para el suministro de galio y germanio. No se sabe cuán altas serán las cuotas de exportación de China. En cualquier caso, el proceso de compra será más costoso y, gracias al proceso de aprobación de meses, el proceso de compra también será más lento.

Digitalización, transición energética, militar

El germanio se ha vuelto importante, por ejemplo, para las células solares, los chips de computadora y las lentes infrarrojas. Esto significa que el metal también es una preocupación para los militares, ya que es necesario para los dispositivos de visión nocturna y algunos sensores satelitales. El galio (particularmente como arseniuro de galio) es importante para componentes de tecnología de alta frecuencia como los que se usan en teléfonos celulares, radares o satélites. El arseniuro de galio también es de gran importancia para chips resistentes al calor, fotodiodos, láseres, células solares para satélites, redes de fibra óptica y algunas investigaciones científicas.

Durante años, EE. UU. ha intentado restringir el acceso de China a chips informáticos modernos. Para garantizar que esta prohibición no pierda su efecto, Washington ahora está considerando prohibir los servicios en la nube de alta gama para los clientes de la República Popular China. Esto, a su vez, genera restricciones adicionales a la exportación, especialmente para elementos de tierras raras. Son importantes, por ejemplo, para acumuladores, motores eléctricos, generadores de energía eólica, diodos emisores de luz, monitores, láseres, radares, fibra de vidrio o medios de contraste para MRI. Aquí también, el impacto es evidente no solo en materia militar, sino también en la digitalización y la transición energética.

El germanio es un subproducto de la extracción de zinc, pero también se puede extraer de las cenizas volantes de las centrales eléctricas de carbón. China produce más de la mitad del germanio disponible en el mercado mundial. El galio se produce principalmente en la producción de aluminio. Cuando se trata de galio, China incluso domina con un 80 por ciento. Solo unos pocos fabricantes en todo el mundo ofrecen arseniuro de galio en la pureza requerida para la electrónica.

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