diciembre 9, 2024

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Una señal inesperada de un planeta alienígena: “una señal de que podríamos tener algo”

Una señal inesperada de un planeta alienígena: “una señal de que podríamos tener algo”
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de: pancarta tania

Una señal de un exoplaneta del tamaño de la Tierra tiene al equipo de investigación alerta. ¿Qué pasa con el planeta alienígena YZ Ceti b?

BOULDER — Cuando los investigadores buscan exoplanetas que podrían albergar vida, la pregunta que generalmente se hace es si las temperaturas allí son lo suficientemente suaves como para permitir que haya agua líquida en la superficie. Pero hay otros criterios clave que debe cumplir un planeta idealmente habitable. Uno de ellos es un campo magnético: protege la atmósfera del planeta bloqueando las partículas de alta energía y el plasma que son arrojados al espacio por la estrella alrededor de la cual orbita el planeta.

Si no hubiera un campo magnético, la atmósfera se erosionaría con el tiempo y desaparecería en el espacio. “Que un planeta con atmósfera pueda sobrevivir o no puede depender de si el planeta tiene un fuerte campo magnético o no”, explica el astrofísico Sebastián Pineda de la Universidad de Colorado. Junto con el astrónomo Jackie Feldsen (Universidad de Bucknell), Pineda ha identificado un planeta del tamaño de la Tierra fuera de nuestro sistema solar que podría tener un campo magnético. el estudio fue en el diario astronomía natural publicado.

Un exoplaneta rocoso
0,7 masa terrestre
0,913 radio de la Tierra (estimado)
2 días
2017
Fuente: NASA

La señal de radio indica el campo magnético del exoplaneta YZ Ceti b

YZ Ceti b es un planeta rocoso que orbita una estrella a unos 12 años luz de la Tierra. Mientras observaban el planeta, Pineda y Veladsen detectaron una señal de radio repetitiva de la estrella YZ Ceti. “Vi algo que nadie había visto antes”, recuerda Villaadsen el momento en que detectó por primera vez la señal de radio. “Vimos la primera erupción y se veía genial, y cuando la volvimos a ver, fue una fuerte indicación de que en realidad podríamos tener algo aquí”, describe Pineda.

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Un radiotelescopio escuchando desde el espacio. (imagen icónica) © IMAGO / robertharding

Teoría del equipo de investigación: las ondas de radio que detectaron son interacciones entre el campo magnético de un exoplaneta y la estrella. Para detectarlos, tendrían que ser muy poderosos a una distancia de doce años luz. Se han descubierto exoplanetas con campos magnéticos antes, pero hasta ahora estos exoplanetas han sido del tamaño de Júpiter. Para encontrar campos magnéticos alrededor de planetas similares a la Tierra, el equipo de investigación tuvo que pensar en un nuevo enfoque porque los campos magnéticos no son visibles, lo que dificulta saber si un planeta distante tiene uno.

Buscando planetas muy cerca de sus estrellas para vivir

Villadsen describe la técnica que utilizó el equipo para buscar: “Buscamos planetas que estén muy cerca de sus estrellas y de un tamaño similar al de la Tierra. Estos planetas están demasiado cerca de sus estrellas para vivir en ellos, pero debido a que están tan cerca , el planeta arroja a chorros a través de un montón de material emitido por la estrella”. Si el planeta vuela a través de suficiente material estelar, “hará que Stern emita ondas de radio brillantes”, continúa Feldsen.

El exoplaneta YZ Ceti b está muy cerca de su estrella

La pequeña estrella enana roja YZ Ceti y su exoplaneta YZ Ceti b son la pareja perfecta para este enfoque porque el exoplaneta está tan cerca de su estrella que solo toma dos días orbitarlo una vez. Las ondas de radio que se generan son tan poderosas que se pueden observar en la Tierra. El equipo de investigación puede usarlos para, entre otras cosas, medir qué tan fuerte es el campo magnético del planeta.

Estamos buscando planetas que estén muy cerca de sus estrellas y de tamaño similar a la Tierra. Estos planetas están demasiado cerca de sus estrellas para vivir en ellos.

“La búsqueda de mundos potencialmente habitables o habitables en otros sistemas solares depende en parte de si los exoplanetas rocosos similares a la Tierra tienen campos magnéticos”, explica Joe Pesci, director del programa del Observatorio Nacional de Radioastronomía de la Fundación Nacional de Ciencias (NSF). ). . Quien lidera la investigación está parcialmente financiado. “Esta investigación no solo muestra que este exoplaneta rocoso en particular probablemente tenga un campo magnético, sino que también ofrece una forma prometedora de encontrar más”.

La estrella arroja plasma al espacio y es desviada por el campo magnético de un exoplaneta.  Luego, el plasma interactúa con el campo magnético de la estrella, produciendo ondas de radio que, en el caso de YZ Ceti b, se han detectado en la Tierra.
La estrella arroja plasma al espacio y es desviada por el campo magnético de un exoplaneta. Luego, el plasma interactúa con el campo magnético de la estrella, produciendo ondas de radio que, en el caso de YZ Ceti b, se han detectado en la Tierra. © Alice Ketterman/Fundación Nacional de Ciencias

El exoplaneta YZ Ceti b podría ser el primer exoplaneta rocoso con un campo magnético

El equipo de investigación está seguro: YZ Ceti b es el mejor candidato hasta ahora para un planeta rocoso con un campo magnético. “Eso podría ser muy razonable”, dice Feldsen en una comunicación. “Pero creo que habrá mucho trabajo de seguimiento por hacer antes de que haya una confirmación definitiva de que un planeta está produciendo las ondas de radio”. Una vez que establezcamos que esto realmente está sucediendo, podemos tratarlo de manera más sistemática. Todavía estamos al principio. (pestaña)