Físico: Cristales

Muchas personas asocian las piedras preciosas brillantes con los cristales, pero en realidad la mayoría de los materiales de cristal son bastante borrosos. En este episodio del podcast, Matthias Beckermann, del Instituto Leibniz para el Crecimiento de Cristales en Berlín, explica por qué los cristales son importantes para muchas tecnologías modernas y cómo se cultivan específicamente para este propósito.

Toda la materia que conocemos está formada por átomos. Muchos elementos químicos diferentes e innumerables combinaciones de estos elementos se pueden utilizar como bloques de construcción, lo que hace posible una gran variedad de materiales. La composición química juega un papel importante en las propiedades de estos materiales, pero la disposición espacial de los átomos y moléculas individuales dentro de un material también es crucial.

Mateo Beckerman: “Por ejemplo, en los cristales que consisten solo en carbono, hay una estructura de grafito y diamante. Se diferencian mucho, tanto en términos de apariencia como en términos de dureza y resistencia a la temperatura. Esto se debe a los enlaces”.

Mientras que los átomos o moléculas en líquidos y gases tienen libertad de movimiento, en el cuerpo sólido están unidos y ocupan un lugar fijo alrededor del cual se mueven muy poco. En los cristales, los bloques de construcción están dispuestos en una estructura periódica. Más sobre eso en el Episodio 343.